Ers yr hen amser, roedd pobl yn ofni ystlumod, oherwydd eu hymddangosiad rhyfedd a'u ffordd o fyw nosol, credwyd eu bod yn bwydo ar waed dynol, mewn llawer o wledydd mae chwedlau cyfriniol hynafol am yr anifeiliaid anarferol hyn wedi'u cadw.
Er enghraifft, yng Ngwlad Pwyl, hoeliwyd llygoden â stanciau i stabl er mwyn cadw ei da byw, credwyd ei bod yn wardio oddi ar y llygad drwg. Mae yna chwedlau sy'n sôn am gydgynllwynio'r diafol gydag ystlum a'i roi â phŵer cyfriniol. Fel, er enghraifft, yn hynafiaeth credwyd y gall creaduriaid cyfriniol fel fampirod drawsnewid yn ystlum.
Gellir dweud hyn am yr ystlum du, gan fod ei liw yn symbol o nos a marwolaeth. Yr hyn y gellir ei ddweud am yr ystlum gwyn, y mae'n rhaid iddo yn ei dro fod gyferbyn ag ystyr, gan fod ei liw yn symbol o heddwch a hapusrwydd. Felly y mae, er enghraifft, yn Indiaid De America yr ystlum gwyn a ystyrid yn anifail cysegredig ac a barchwyd ym mhob ffordd bosibl.
Mae ystlumod yn byw mewn trofannau mewn ogofâu mawr mewn teuluoedd mawr. Roedd ofn ar dwristiaid a oedd yn ymweld am ganrifoedd ymweld â'r ogofâu hyn, oherwydd yno, oherwydd y darnau niferus y mae llygod yn byw ynddynt, mae adlais yn cael ei greu ac mae'r gwynt yn chwythu, sy'n creu "udo" ofnadwy. Roedd y trigolion lleol, hynny yw, yr Indiaid, yn gwybod nad oedd ganddyn nhw ddim i'w ofni, ac fe wnaethant anfon rhyfelwyr a ddewiswyd gan y siaman llwythol i'r ogofâu. Roedd y rhyfelwr a ddychwelodd, ac a ddaeth â guano sanctaidd y llygoden gydag ef, yn cael ei ystyried yn wych. Gwnaed gwrteithwyr o guano a hyd yn oed yn cael eu defnyddio ar gyfer bwyd. Yn yr un modd, ar hyn o bryd yn y llwythau sydd wedi goroesi, ystyrir bod yr ystlum gwyn yn sanctaidd.
